… où j’ai cherché à esquisser les silhouettes des premiers possesseurs de mes livres anciens.
Louis de Bourbon, duc de Penthièvre (1725-1793)
Le livre :
Eustache Le Noble :
Relation de l'Etat de Gennes
à Paris, chez Charles de Sercy
1635
Le fer du possesseur :
Ecu timbré d’une couronne de duc, entouré des colliers des Ordres du Roi et posé sur une ancre d'amiral de France en pal :
« De France, au bâton péri en barre de gueules. »
Louis-Jean-Marie de Bourbon, duc de Penthièvre (Rambouillet 16 novembre 1725 - château de Bizy 4 mars 1793) Fils du comte de Toulouse Petit-fils de Louis XIV
Duc de Rambouillet, d'Aumale, d'Amboise, de Gisors, de Châteauvillain et d'Arc-en-Barrois Comte d'Eu et de Dreux
Amiral de France Gouverneur de Bretagne Grand Veneur de France
Chevalier des Ordres du Roi Chevalier de l'Ordre de la Toison d'or
Le petit-fils de Louis XIV meurt paisiblement sous la Révolution.
Fils du Comte de Toulouse :
Louis-Jean-Marie de Bourbon est le fils de Louis-Alexandre de Bourbon, comte de Toulouse (1678-1737).
Le comte de Toulouse est, comme son frère aîné le duc du Maine, le fruit d'un double adultère entre le Roi Louis XIV et sa maîtresse, la marquise de Montespan.
Les "bâtards", fustigés par Saint-Simon, sont légitimés par le Roi, placés à un "rang intermédiaire" entre les princes du Sang et les ducs et pairs, et déclarés aptes à la succession du trône en cas de disparition de la famille royale.
De multiples titres et un mariage fécond :
Le jeu des successions fait attribuer au duc de Penthièvre les héritages fabuleux du comte de Toulouse, mais aussi ceux des deux fils de son oncle le duc du Maine.
Ses revenus annuels sont évalués à 6 millions de livres, ce qui fait de lui l'un des hommes les plus riches d'Europe.
Il est duc et pair de Penthièvre, de Rambouillet, d'Aumale et d'Amboise ; il est aussi duc de Gisors, de Châteauvillain et d'Arc-en-Barrois ; de plus il est comte et pair d'Eu et comte de Dreux.
Ce mariage d'amour est très fécond : En moins de dix ans sept enfants naissent. Ils meurent pour la plupart dans les premières années, sans doute à cause de la consanguinité. Deux seulement atteindront l'âge adulte :
> Louise-Marie-Adélaïde, marié au duc d'Orléans "Philippe Egalité", > Louis-Alexandre qui mourra à 20 ans, laissant veuve la princesse de Lamballe.
Charges du royaume :
Le duc de Penthièvre perd son père à l'âge de 12 ans en décembre 1737.
Bien qu'encore mineur, le jeune duc de Penthièvre succède à son père dans ses charges civiles et militaires : Amiral de France, gouverneur de Bretagne et grand veneur de France.
Nommé maréchal de camp en 1743 il devient lieutenant général des armées du Roi l'année suivante.
Il combat sous les ordres de son oncle Adrien Maurice de Noailles à Dettingen (1743), Fontenoy (1745) et Raucoux (1746).
Un très important patrimoine :
Le duc de Penthièvre est à la tête d'un énorme domaine foncier. Il possède de nombreux châteaux au long de sa vie: Rambouillet, Anet, Sceaux, Amboise, Aumale, Bizy, Blois, Chanteloup, Dreux, Gisors, etc.
Le château de Rambouillet, où est né le duc, tient une place particulière. Il y passe beaucoup de temps et se consacre principalement à l'embellissement des jardins. Il développe le réseau de canaux pour constituer un ensemble d'îles et aménage à l'anglaise 25 hectares du parc.
Le couple ducal possède à Paris le somptueux hôtel de Toulouse (actuel siège de la Banque de France) construit par Phélypeaux de la Vrillière.
Les Penthièvre se retirent fréquemment avec quelques intimes dans leur maison de La Rivière, près de Fontainebleau.
Le duc et la duchesse évitent au maximum les contraintes de la Cour et ne viennent à Versailles que pour les principales obligations protocolaires. Ils disposent cependant d'un appartement au château de Versailles.
Pendant toute sa vie le duc de Penthièvre utilise son immense fortune pour soulager l'infortune. L'hospice qu'il fait construire aux Andelys lui coûte plus de quatre cent mille francs. Il fait élever un autre hôpital à Crécy en 1787.
Le bibliophile :
Héritier de la bibliothèque de son père, le comte de Toulouse, le duc de Penthièvre est aussi un grand bibliophile.
Le duc possède une bibliothèque dans chacun de ses nombreux châteaux, ainsi qu'à l'hôtel de Toulouse. La bibliothèque de Rambouillet, constituée par le comte de Toulouse, est enrichie par son fils.
Le catalogue des livres du château d’Anet, établi en 1784, dénombre 3121 titres.
L'inventaire après décès mentionne mille livres dans sa bibliothèque de l’hôtel de Toulouse et plusieurs centaines dans celle de son château de Sceaux.
A noter aussi que le duc est le protecteur du poète Florian dont il fait son premier gentilhomme : c'est pour le distraire et grâce à ses encouragements que cet auteur compose ses fables.
Les dernières années :
Le duc de Penthièvre est très affecté par la mort de sa femme en 1754 et de ses enfants, par celle de sa mère en 1766, de son seul fils survivant en 1768, et par les déboires conjugaux de sa fille, la duchesse d'Orléans.
En décembre 1783, le duc doit céder à Louis XVI le château de Rambouillet où il était né et qu'il avait tant aimé ; il emporte les neuf cercueils de son père, de sa mère, de sa femme et de ses six enfants, qu'il fait déposer dans sa propriété de Dreux. C'est l'origine de la chapelle royale de Dreux, nécropole familiale des Orléans.
D'un caractère doux et bon sa popularité le protège et lui permettra en 1793 de mourir paisiblement dans son château de Bizy.
Peu avant il aura eu la douleur de connaître la mort atroce de sa belle-fille, la princesse de Lamballe, surintendante de la maison de Marie-Antoinette, et de voir son beau-fils, Philippe Egalité, voter la mort de Louis XVI.
Le duché de Penthièvre :
Le Penthièvre est un pays traditionnel de la Bretagne, situé dans les Côtes-d'Armor actuelles. En 1035 le duc de Bretagne Alain III élève son territoire en un comté au profit de son frère puiné, Eudon.
Au Moyen Âge le Penthièvre est un comté assez important dont des comtes sont ducs de Bretagne de 1156 à 1201. Lors de la "guerre de succession de Bretagne" les Penthièvre combattent sans succès les Montfort pour le trône de Bretagne. Ils s'opposent au duc en 1465 lorsque la France s'efforce de conquérir la Bretagne.
Après l'union de la Bretagne à la France le Penthièvre, érigé en duché-pairie, passe aux Luxembourg, aux Mercoeur, et enfin aux Vendôme.
Le titre, avec la fortune considérable qui y est attachée, est réquisitionné en 1697 pour le comte de Toulouse qui le transmet à son fils.
Le livre porte sur la première page la signature de Ménard, avocat en Parlement.
Il s'agit de Pierre-François MENARD (Lunel, Hérault : 27/02/1704 - 08/11/1788), avocat au Parlement de Toulouse.
Sources :
> Michèle Musy, Le duc de Penthièvre, Via Romana Editions, 2016, ISBN 2372710397 9782372710398
> Eugène Olivier, Georges Hermal, Robert de Roton : Manuel de l'amateur de reliures armoriées françaises, planche n° 2609
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